红外辐射(IR辐射,缩写)是一种电磁波,位于可见光波段的红光和微波的长波段(也叫太赫兹)之间。红外线(IR)的波长位于780 nm和1mm之间,对应的频率是300 GHz和400 THz之间。
红外辐射发现于1800年,由Friedrich Wilhelm Herschel在测试不同颜色的太阳光温度时发现的。他先将太阳光由棱镜分光,然后使用量热计分别测不同颜色区域的温度。他发现温度最高的区域来自于红光以外的部分。他由此得出结论,可见光红光以外还有持续的太阳光谱。